Theo nguồn điện, đầu máy đường sắt chủ yếu được phân loại thành ba loại.

Đầu máy hơi nước
Lâu đời nhất trong lịch sử, nó được điều khiển bởi các động cơ hơi nước chuyển đổi năng lượng nhiệt của nhiên liệu (như than và dầu) thành năng lượng cơ học. Cấu trúc bao gồm nồi hơi (để sản xuất hơi nước), tuabin (để chuyển đổi năng lượng), một thiết bị chạy (để hỗ trợ và truyền), một chiếc xe nước than (đối với lưu trữ nhiên liệu và nước), v.v. Đầu máy hơi nước đã bị ngừng ở Trung Quốc vào năm 1988 và hiện chỉ được bảo tồn dưới dạng di sản lịch sử và văn hóa.

Đầu máy diesel
Được cung cấp bởi động cơ diesel và được điều khiển bởi một thiết bị truyền động để lái các bánh xe, hiệu suất nhiệt của nó (khoảng 30%-40%) cao hơn đáng kể so với đầu máy hơi nước và nó có thời gian làm việc liên tục dài và phù hợp cho hoạt động đường dài. Các đầu máy động cơ diesel ở Trung Quốc chủ yếu là của loạt "Dongfeng" (như Dongfeng 4, Dongfeng 11, v.v.), và chúng là một trong những mô hình chính trong giao thông đường sắt hiện tại.

Đầu máy điện
Dựa vào nguồn điện bên ngoài (thu được năng lượng điện thông qua các đường tiếp xúc trên cao hoặc đường ray điện) và được điều khiển bởi động cơ điện, nó có những ưu điểm như thân thiện với môi trường (không phát thải khí thải) và hiệu quả cao (năng lượng cao và tốc độ nhanh), và là hướng phát triển chính trong tương lai.

EMU (loại mở rộng hiện đại)
Nó bao gồm một chuyến tàu đạn (với các xe ngựa được cấp nguồn) và một đoạn giới thiệu (không có xe ngựa), và được chia thành các loại tập trung vào điện (như tàu đạn diesel "Thâm Quyz") và các loại phân phối điện (như tàu điện "Xianfeng"). EMU tăng cường hiệu suất tăng tốc của nó bằng cách tối ưu hóa phân phối năng lượng và tốc độ thử nghiệm tối đa của nó có thể đạt tới hơn 250km / h. Nó là thiết bị cốt lõi của đường sắt tốc độ cao.

Lịch sử phát triển
Nguồn gốc và giai đoạn đầu (thế kỷ 19 - đầu thế kỷ 20): Năm 1804, đầu máy hơi nước đầu tiên được sản xuất tại Trivischick, Anh. Năm 1825, Stephenson "Power" 1 đã kéo tàu chở khách đầu tiên vào hoạt động, đánh dấu sự khởi đầu của kỷ nguyên đường sắt. Đầu máy hơi nước đầu tiên ở Trung Quốc là "Long" trên Đường sắt Tangxu vào năm 1881, nhưng nó đã hết thời gian phục vụ do lệnh cấm từ Tòa án Thanh.
Sự gia tăng của sự đốt cháy và điện nội bộ (thế kỷ 20): Năm 1903, EMU cung cấp dây xích đầu tiên của Đức đã được đưa vào hoạt động; Đầu máy diesel đầu tiên được giới thiệu ở Hoa Kỳ vào năm 1925. Trung Quốc bắt đầu sản xuất đầu máy diesel của riêng mình ("Julong") và đầu máy điện (đầu máy điện đầu tiên) vào năm 1958. đầu máy.
Sự phát triển tốc độ cao và thông minh (từ thế kỷ 21 đến nay): Năm 2001, các chuyến tàu đạn "Thoạt Châu" và "Xianfeng" đã được đưa ra, với tốc độ thử nghiệm vượt quá 200km / H. Trong những năm gần đây, các đầu máy điện tốc độ cao như "hài hòa" và "fuxing" đã được đưa vào hoạt động, với tốc độ tối đa 350km / h. Đồng thời, trí thông minh (lái xe tự trị, giám sát điều kiện) và bảo vệ môi trường (tiêu thụ năng lượng thấp, khí thải thấp) đã trở thành trọng tâm của sự phát triển.