Vòng piston có khía và không phải là vòng tròn ở trạng thái tự do. Kích thước bên ngoài của nó lớn hơn đường kính bên trong của hình trụ. Vì vậy, sau khi lắp vào xi lanh cùng với piston sẽ sinh ra lực đàn hồi và bám vào thành xi lanh.

Vòng piston được ép vào bề mặt đầu dưới của rãnh vòng dưới tác dụng của áp suất khí, do đó khí chảy vòng ra phía sau vòng và giãn ra, đồng thời áp suất của nó giảm xuống. Đồng thời, lực của áp suất khí tác dụng lên mặt sau của vòng piston làm cho vòng piston bám chặt hơn vào thành xi lanh. Khi khí có áp suất bị giảm rò rỉ từ vết rạch của vòng khí thứ nhất lên mặt phẳng trên của vòng khí thứ hai, vòng khí được ép vào bề mặt đầu dưới của rãnh vòng khí thứ hai. Nó chảy vòng ra phía sau vòng và lại giãn nở, đồng thời áp suất của nó giảm hơn nữa.

Nếu tình trạng này tiếp tục xảy ra, áp suất và tốc độ dòng khí rò rỉ từ vòng khí cuối cùng đã giảm đi rất nhiều nên lượng khí rò rỉ là rất nhỏ. Vì vậy, một thiết bị bịt kín “mê cung” bao gồm một số vòng khí có các vết cắt so le là đủ để bịt kín khí áp suất cao trong xi lanh một cách hiệu quả.