Vai trò của đối trọng trục khuỷu (còn được gọi là đối trọng) là cân bằng lực ly tâm quay và mô men của nó, và đôi khi là lực quán tính tịnh tiến và mômen của nó. Khi các lực và mô men này được cân bằng, trọng lượng cân bằng cũng có thể được sử dụng để giảm tải cho ổ đỡ chính. Số lượng, kích thước và vị trí đặt trọng lượng cân bằng cần được xem xét theo số lượng xi lanh của động cơ, cách bố trí các xi lanh và hình dạng của trục khuỷu. Trọng lượng cân bằng thường được đúc hoặc rèn thành một với trục khuỷu và trọng lượng cân bằng động cơ diesel công suất cao được sản xuất riêng biệt với trục khuỷu và sau đó được bắt vít với nhau.