Нижня частина блоку циліндрів, де встановлений колінчастий вал, називається картером. Картер ділиться на верхній і нижній картер. Верхня частина картера і блок циліндрів відлиті як один корпус. Нижній картер використовується для зберігання мастила та закриття верхнього картера, тому його також називають масляним піддоном. Масляний піддон має дуже малу силу і, як правило, штампується з тонких сталевих пластин. Його форма залежить від загального компонування двигуна та ємності масла. Для запобігання надмірним коливанням рівня масла під час руху автомобіля в масляному піддоні встановлена ​​перегородка для стабілізації масла. У нижній частині масляного піддона також є пробка для зливу масла, зазвичай на пробці для зливу масла встановлений постійний магніт для поглинання металевої стружки в мастилі та зменшення зносу двигуна. Між поверхнями з'єднання верхнього і нижнього картерів встановлена ​​прокладка для запобігання витоку масла.

Картер є найважливішою частиною двигуна. Він сприймає силу, що передається від шатуна, і перетворює її на крутний момент, який виходить через колінчастий вал і змушує працювати інші аксесуари двигуна. Колінчастий вал піддається комбінованій дії відцентрової сили обертової маси, періодичної газової інерційної сили та зворотно-поступальної сили інерції, так що вигнутий підшипник піддається навантаженню на вигин і кручення. Тому колінчастий вал повинен мати достатню міцність і жорсткість, а поверхня цапфи повинна бути зносостійкою, працювати рівномірно і мати хороший баланс.

Картер зношує контактну поверхню між великим кінцем шатуна та шийкою через нечисту оливу та нерівномірну силу цапфи. Якщо масло містить великі і тверді домішки, також існує ризик подряпати поверхню цапфи. Якщо знос великий, він, ймовірно, вплине на довжину ходу поршня вгору та вниз, знизить ефективність згоряння та, природно, зменшить вихідну потужність. Крім того, колінчастий вал також може спричинити опіки на поверхні цапфи через недостатнє змащення або занадто рідке масло, що може вплинути на зворотно-поступальний рух поршня у важких випадках. Тому необхідно використовувати мастило відповідної в’язкості та слідкувати за його чистотою.