Можна сказати, що двигун є найважливішою частиною автомобіля, і його компонування має великий вплив на продуктивність автомобіля. Для легкових автомобілів компонування двигуна можна умовно розділити на три види: передній, середній і задній. Зараз у більшості моделей на ринку використовуються передні двигуни, а двигуни, розташовані посередині та ззаду, використовуються лише в кількох потужних спортивних автомобілях.

Передній двигун знаходиться перед передньою віссю. Перевагою переднього двигуна є те, що він спрощує конструкцію трансмісії та ведучого моста автомобіля. Особливо для передньопривідних моделей, які зараз займають абсолютний мейнстрім, двигун безпосередньо передає потужність на передні колеса, опускаючи довгий приводний вал. Втрати при передачі енергії зменшуються, а складність і частота відмов механізму передачі енергії також значно зменшуються.

Середньорозташований двигун, тобто двигун розташований між передньою та задньою осями транспортного засобу, і, як правило, кабіна розташована до або після двигуна. Можна сказати, що середньомоторний автомобіль повинен бути задньопривідним або повнопривідним.

Коли автомобіль повертає, всі частини автомобіля будуть рухатися з-за повороту за інерцією. Двигун є найбільш масивною деталлю, тому сила дії двигуна на кузов автомобіля за рахунок інерції має життєво важливий вплив на кермування автомобіля в повороті. Особливістю двигуна з центральним розташуванням двигуна є розміщення двигуна з найбільшою інерцією в центрі кузова автомобіля, завдяки чому розподіл ваги кузова автомобіля може бути близьким до ідеального балансу. Взагалі кажучи, лише ті суперспортивні автомобілі або спортивні автомобілі, які приділяють увагу задоволенню від водіння, використовують середньорозташовані двигуни.

Звичайно, середній двигун також має свої недоліки. Через те, що двигун розташований посередині, салон вузький і не може розмістити більше місць. Крім того, оскільки водії та пасажири знаходяться надто близько до двигуна, шум стає гучнішим. Однак люди, які прагнуть лише до водіння автомобіля, більше не будуть дбати про це, а деякі люди навіть віддають перевагу чути рев двигуна.
Взагалі кажучи, найчистішим заднім розташуванням двигуна є розміщення двигуна за задньою віссю. Найбільш представницьким є автобус, а легкових автомобілів із заднім розташуванням двигуна небагато. Найбільш представницьким є Porsche 911, і, звичайно, розумний. Це також задній двигун.