Поршневе кільце має виїмку і не є круглим кільцем у вільному стані. Його зовнішній розмір більший за внутрішній діаметр циліндра. Тому після встановлення в циліндр разом з поршнем він створює силу пружності і чіпляється за стінку циліндра.

Поршневе кільце притискається до нижньої торцевої поверхні кільцевої канавки під дією тиску газу, тому газ обтікає задню частину кільця та розширюється, а його тиск падає. У той же час сила тиску газу на заднє кільце змушує поршневе кільце щільніше прилягати до стінки циліндра. Коли газ, тиск якого було знижено, витікає з розрізу першого газового кільця у верхню площину другого газового кільця, газове кільце притискається до нижньої торцевої поверхні другого кільцевого канавки. Він тече навколо кільця і ​​знову розширюється, а його тиск ще більше знижується.

Якщо це триватиме, тиск і швидкість потоку газу, що витікає з останнього газового кільця, значно зменшуються, тому кількість витоку газу дуже мала. Таким чином, «лабіринтовий» ущільнювальний пристрій, що складається з кількох газових кілець із розрізами в шаховому порядку, є достатнім для ефективного ущільнення газу високого тиску в циліндрі.