Ang piston ring ay may bingaw at hindi isang pabilog na singsing sa libreng estado. Ang panlabas na sukat nito ay mas malaki kaysa sa panloob na diameter ng silindro. Samakatuwid, pagkatapos na mai-install ito sa silindro kasama ang piston, bumubuo ito ng nababanat na puwersa at kumapit sa dingding ng silindro.

Ang piston ring ay pinindot laban sa ibabang dulo na ibabaw ng ring groove sa ilalim ng pagkilos ng presyon ng gas, kaya ang gas ay dumadaloy sa likod ng singsing at lumalawak, at bumaba ang presyon nito. Kasabay nito, ang puwersa ng presyon ng gas sa likod ng singsing ay ginagawang mas malapit ang piston ring sa dingding ng silindro. Kapag ang gas na ang presyon ay ibinaba ay tumutulo mula sa paghiwa ng unang singsing ng gas hanggang sa itaas na eroplano ng pangalawang singsing ng gas, ang singsing ng gas ay pinindot laban sa ibabang dulo ng ibabaw ng pangalawang singsing na uka. Dumadaloy ito sa likod ng singsing at lumalawak muli, at ang presyon nito ay lalong nabawasan.

Kung magpapatuloy ito, ang presyon at rate ng daloy ng pagtagas ng gas mula sa huling singsing ng gas ay lubhang nabawasan, kaya napakaliit ng dami ng pagtagas ng gas. Samakatuwid, ang isang "labyrinth" na sealing device na binubuo ng ilang gas ring na may staggered cut ay sapat na upang epektibong ma-seal ang high-pressure na gas sa cylinder.