Motorn kan sägas vara den viktigaste delen av en bil, och dess layout har stor inverkan på bilens prestanda. För bilar kan motorns layout enkelt delas in i tre typer: fram, mitt och bak. För närvarande använder de flesta modellerna på marknaden frammotorer, och mellanmonterade och bakmonterade motorer används endast i ett fåtal prestandasportbilar.

Den främre motorn är före framaxeln. Fördelen med frontmotorn är att den förenklar uppbyggnaden av bilens transmission och drivaxel. Speciellt för de framhjulsdrivna modellerna som för närvarande upptar den absoluta mainstreamen överför motorn kraften direkt till framhjulen, utan den långa drivaxeln. Kraftöverföringsförlusten minskar, och komplexiteten och felfrekvensen hos kraftöverföringsmekanismen reduceras också avsevärt.

Mittmonterad motor, det vill säga motorn är placerad mellan fordonets fram- och bakaxel, och i allmänhet är sittbrunnen placerad före eller efter motorn. Man kan säga att en mittmotorbil måste vara bakhjulsdriven eller fyrhjulsdriven.

När en bil svänger kommer alla delar av bilen att röra sig ut ur hörnet på grund av tröghet. Motorn är den mest massiva delen, så kraften från motorn på bilens kaross på grund av trögheten har en avgörande inverkan på bilens styrning i kurvan. Funktionen hos mittmotormotorn är att placera motorn med största tröghet i mitten av fordonskarossen, så att viktfördelningen av fordonskarossen kan vara nära en idealisk balans. Generellt sett är det bara de supersportbilar eller sportbilar som uppmärksammar körglädje som använder mittmotorer.

Den mittmonterade motorn har förstås också sina brister. På grund av den mittmonterade motorn är kabinen smal och kan inte ordnas med fler sittplatser. Dessutom, eftersom förarna och passagerarna är för nära motorn, blir ljudet högre. Men människor som bara strävar efter bilkörningsprestanda kommer inte att bry sig om dessa längre, och vissa människor föredrar till och med att höra motorns dån.
Generellt sett är den renaste bakmonterade motorn att placera motorn bakom bakaxeln. Den mest representativa är bussen, och det finns bara en handfull personbilar med bakmonterad motor. Den mest representativa är Porsche 911, och naturligtvis den smarta. Det är också en bakmotor.