Mesin solar sareng bensin duanana mangrupikeun mesin durukan internal, anu hartosna aranjeunna duanana ngenalkeun suluh kana mesin, campur sareng hawa, niiskeunana, hurungkeun ku cara anu béda-béda, teras ngajalankeun piston ka handap pikeun ngahurungkeun crankshaft, anu disambungkeun ka transmisi kandaraan urang , sarta pamustunganana ngahurungkeun roda. Piston teras naek kana silinder, ngadorong gas durukan kaluar tina mesin sareng pipa knalpot salaku knalpot, sareng siklus ieu diulang sababaraha kali per detik pikeun ngahontal tujuan ngahasilkeun kakuatan anu terus-terusan.

Beda konci antara mesin solar sareng béngsin nyaéta cara aranjeunna dipecat. Dina mesin béngsin, hawa sareng bahan bakar dikomprés, sareng dina titik kritis dina siklus, colokan busi ngahurungkeun campuran. Tapi dina mesin solar euweuh colokan busi, gantina, nalika solar jeung hawa cukup squeezed, komprési ekstrim dibangkitkeun panas cukup sangkan campuran kaduruk sorangan. Ieu disebut "komprési ignition" jeung éta dasar kumaha mesin solar jalan. Mesin béngsin ogé tiasa nganggo ignition komprési, tapi kalayan pangaruh kana mesin éta, ngan ukur mesin solar anu tiasa dianggo.