Piestny krúžok sa vratne pohybuje s piestom vo valci, čo spôsobuje opotrebovanie vonkajšej pracovnej plochy piestneho krúžku, zmenšuje sa radiálna hrúbka krúžku a zväčšuje sa medzera medzi pracovnými otvormi piestneho krúžku; Spodná koncová plocha je opotrebovaná, axiálna výška krúžku sa zmenšuje a medzera medzi krúžkom a drážkou krúžku sa zväčšuje. Zvyčajne je normálna rýchlosť opotrebenia piestneho krúžku v rozmedzí 0,1-0,5 mm/1000h, keď dieselový motor beží normálne, a životnosť piestneho krúžku je vo všeobecnosti 8000-10000h. Normálne opotrebovaný piestny krúžok sa rovnomerne opotrebováva po obvodovom smere a je stále úplne pripevnený k stene valca, takže bežne opotrebovaný piestny krúžok má stále tesniaci účinok. V skutočnosti je však pracovná plocha vonkajšieho kruhu piestneho krúžku väčšinou nerovnomerne opotrebovaná.