Нижняя часть блока цилиндров, где установлен коленчатый вал, называется картером. Картер разделен на верхний и нижний картер. Верхний картер и блок цилиндров отлиты как один корпус. Нижний картер используется для хранения смазочного масла и закрытия верхнего картера, поэтому его еще называют масляным поддоном. Масляный поддон имеет очень небольшую силу и обычно штампуется из тонких стальных пластин. Его форма зависит от общей компоновки двигателя и объема масла. В масляном поддоне установлена ​​маслостабилизирующая перегородка, предотвращающая чрезмерные колебания уровня масла при движении автомобиля. Дно масляного поддона также оборудовано пробкой для слива масла, обычно на пробке слива масла установлен постоянный магнит для поглощения металлической стружки в смазочном масле и уменьшения износа двигателя. Между стыковочными поверхностями верхнего и нижнего картера установлена ​​прокладка, предотвращающая утечку масла.

Картер – самая важная часть двигателя. Он воспринимает силу, передаваемую от шатуна, и преобразует ее в крутящий момент, который передается через коленчатый вал и приводит в действие другие агрегаты двигателя. Коленчатый вал подвергается комбинированному действию центробежной силы вращающейся массы, периодической силы инерции газа и возвратно-поступательной силы инерции, так что изогнутый подшипник подвергается изгибающим и скручивающим нагрузкам. Поэтому коленчатый вал должен обладать достаточной прочностью и жесткостью, а поверхность шейки должна быть износостойкой, работать равномерно и иметь хорошую балансировку.

Картер изнашивает поверхность контакта между большим концом шатуна и шейкой из-за нечистого масла и неравномерного усилия шейки. Если масло содержит крупные и твердые примеси, также существует риск поцарапать поверхность шейки. Если износ сильный, это может повлиять на длину хода поршня вверх и вниз, снизить эффективность сгорания и, естественно, снизить выходную мощность. Кроме того, коленчатый вал также может вызвать ожоги поверхности шейки из-за недостаточной смазки или слишком жидкого масла, что в тяжелых случаях может повлиять на возвратно-поступательное движение поршня. Поэтому необходимо использовать смазочное масло подходящей вязкости и следить за его чистотой.