Există două tipuri diferite de motoare V8, în funcție de arborele cotit.

Planul vertical este o structură tipică V8 la vehiculele de trafic americane. Unghiul dintre fiecare manivelă dintr-un grup (un grup de 4) și cel precedent este de 90°, deci este o structură verticală când este văzută de la un capăt al arborelui cotit. Această suprafață verticală poate atinge un echilibru bun, dar necesită un fier de călcat cu greutate mare. Din cauza inerției mari de rotație, motorul V8 cu această structură verticală are o accelerație mai mică și nu poate accelera sau decelera rapid în comparație cu alte tipuri de motoare. Secvența de aprindere a motorului V8 cu această structură este de la început până la sfârșit, ceea ce necesită proiectarea unui sistem de evacuare suplimentar pentru a conecta țevile de evacuare la ambele capete. Acest sistem de evacuare complex și aproape greoi a devenit acum o mare bătaie de cap pentru designerii de mașini de curse cu un singur loc.

Avion înseamnă că manivela este de 180°. Echilibrul lor nu este atât de perfect, cu excepția cazului în care se folosește arborele de echilibrare, vibrația este foarte mare. Deoarece nu este nevoie de fier contragreutate, arborele cotit are greutate redusă și inerție redusă și poate avea viteză și accelerație mare. Această structură este foarte comună în mașina de curse modernă de 1,5 litri Coventry Climax. Acest motor a evoluat de la un plan vertical la o structură plată. Vehiculele cu structură V8 sunt Ferrari (motor Dino), Lotus (motor Esprit V8) și TVR (motor Speed ​​Eight). Această structură este foarte comună la motoarele de curse, iar cea binecunoscută este Cosworth DFV. Proiectarea structurii verticale este complicată. Din acest motiv, majoritatea motoarelor V8 timpurii, inclusiv De Dion-Bouton, Peerless și Cadillac, au fost proiectate cu o structură plată. În 1915, conceptul de design vertical a apărut la o conferință americană de inginerie auto, dar a fost nevoie de 8 ani pentru a avea asamblarea.