Conform sursei de energie, locomotivele feroviare sunt clasificate în principal în trei categorii.

Locomotivă cu aburi
Cel mai vechi din istorie, este condus de motoarele cu abur care transformă energia termică a combustibililor (cum ar fi cărbunele și petrolul) în energie mecanică. Structura include un cazan (pentru producția de aburi), o turbină (pentru conversia energetică), un echipament de rulare (pentru sprijin și transmisie), o mașină de apă de cărbune (pentru depozitarea combustibilului și a apei), etc. Cu toate acestea, datorită eficienței termice scăzute (doar aproximativ 6%-7%), consumul ridicat de energie (apa trebuie adăugată la fiecare 80-100 de kilometri, iar cărbunele a fost de 200-300 de kilometri), iar poluarea severă, iar cărbunele a fost de 200-300 de kilometri. Locomotivele cu aburi au fost întrerupte în China în 1988 și sunt păstrate în prezent doar ca moștenire istorică și culturală.

Locomotivă diesel
Alimentat de un motor diesel și condus de un dispozitiv de transmisie pentru a conduce roțile, eficiența termică (aproximativ 30%-40%) este semnificativ mai mare decât cea a locomotivelor cu aburi și are un timp de lucru continuu lung și este potrivit pentru operarea de distanță lungă. Locomotivele diesel din China sunt în principal din seria „Dongfeng” (cum ar fi Dongfeng 4, Dongfeng 11, etc.) și sunt unul dintre principalele modele ale transportului feroviar actual.

Locomotivă electrică
Bazându -se pe sursa de alimentare externă (obținerea energiei electrice prin linii de contact aeriene sau șinele de alimentare) și condusă de motoare electrice, are avantaje precum prietenia cu mediul (fără emisii de evacuare) și eficiență ridicată (putere mare și viteză rapidă) și este principala direcție a dezvoltării viitoare.

EMU (tip modern extins)
Este compus dintr-un tren cu glonț (cu trăsuri alimentate) și o remorcă (fără trăsuri alimentate) și este împărțit în tipuri centralizate cu putere (cum ar fi trenul cu glonț diesel „Shenzhou”) și tipurile distribuite de putere (cum ar fi „Xianfeng” Electric Bullet Train). EMU își îmbunătățește performanța de accelerație prin optimizarea distribuției puterii, iar viteza maximă de testare poate atinge peste 250 km / h. Este echipamentul de bază al căilor ferate de mare viteză.

Istoricul dezvoltării
Originea și perioada timpurie (secolul al XIX -lea - începutul secolului XX): În 1804, prima locomotivă cu aburi a fost fabricată în Trivischick, Anglia. În 1825, Stephenson "Power" 1 a tras primul tren de pasageri în funcțiune, marcând începutul erei feroviare. Prima locomotivă cu aburi din China a fost „lungă” pe calea ferată Tangxu în 1881, dar a fost odată fără serviciu din cauza interzicerii de la Curtea Qing.
Creșterea combustiei interne și a energiei electrice (secolul XX): în 1903, a fost pusă în funcțiune primul EMU cu putere catenară din Germania; The first diesel locomotive was introduced in the United States in 1925. China began to produce its own diesel locomotives (" Julong ") and electric locomotives (the first electric locomotive) in 1958. In 1964, the "Dongfanghong Type 1" diesel locomotive and in 1969, the "Shaoshan Type 1" electric locomotive went into mass production, gradually replacing steam locomotive.
Dezvoltare de mare viteză și inteligentă (din secolul XXI până în prezent): în 2001, au fost lansate trenurile de glonț „Shenzhou” și „Xianfeng”, cu viteze de testare depășind 200 km / h. În ultimii ani, au fost puse în funcțiune locomotive electrice de mare viteză, cum ar fi „armonie” și „fuxing”, cu o viteză maximă de 350km / h. În același timp, inteligența (conducere autonomă, monitorizarea condițiilor) și protecția mediului (consum redus de energie, emisii scăzute) au devenit punctul central al dezvoltării.