Existem dois tipos diferentes de motores V8, dependendo do virabrequim.

O plano vertical é uma estrutura V8 típica em veículos de trânsito americanos. O ângulo entre cada manivela de um grupo (um grupo de 4) e a anterior é de 90°, portanto é uma estrutura vertical quando vista de uma extremidade do virabrequim. Esta superfície vertical pode atingir um bom equilíbrio, mas requer um ferro pesado. Devido à grande inércia rotacional, o motor V8 com esta estrutura vertical tem uma aceleração menor e não pode acelerar ou desacelerar rapidamente em comparação com outros tipos de motores. A sequência de ignição do motor V8 com esta estrutura é do início ao fim, o que requer o projeto de um sistema de escapamento adicional para conectar os escapamentos em ambas as extremidades. Este sistema de escape complexo e quase pesado tornou-se agora uma grande dor de cabeça para os projetistas de carros de corrida monolugares.

Plano significa que a manivela está em 180°. Seu equilíbrio não é tão perfeito, a menos que seja usado o eixo de equilíbrio, a vibração é muito grande. Por não haver necessidade de contrapeso de ferro, o virabrequim tem baixo peso e baixa inércia, podendo ter alta velocidade e aceleração. Essa estrutura é muito comum no moderno carro de corrida Coventry Climax de 1,5 litros. Este motor evoluiu de um plano vertical para uma estrutura plana. Os veículos com estrutura V8 são Ferrari (motor Dino), Lotus (motor Esprit V8) e TVR (motor Speed ​​Eight). Essa estrutura é muito comum em motores de corrida, e o mais conhecido é o Cosworth DFV. O desenho da estrutura vertical é complicado. Por esta razão, a maioria dos primeiros motores V8, incluindo De Dion-Bouton, Peerless e Cadillac, foram projetados com uma estrutura plana. Em 1915, o conceito de design vertical apareceu em uma conferência americana de engenharia automotiva, mas demorou 8 anos para ser montado.