O cabeçote do motor é instalado na parte superior do bloco de cilindros como um componente que transporta o trem de válvulas, que veda o cilindro por cima e constitui a câmara de combustão. Por estar em contato com gases de alta temperatura e alta pressão, tem que suportar uma grande carga térmica e mecânica. Se a cabeça do cilindro estiver parcialmente levantada ou empenada e deformada, e a vedação entre ela e o plano superior do corpo for destruída, o fenômeno típico de falha é a queima contínua da junta do cilindro e os seguintes fenômenos de falha: água no óleo no cárter, óleo no óleo A superfície sobe; existem bolhas de ar no reservatório de água; fumaça branca é emitida pelo escapamento; bolhas de ar são emitidas da superfície articular da cabeça do cilindro e do corpo; a sensação de compressão não é óbvia quando o virabrequim é girado e a locomotiva é difícil de dar partida. Portanto, a inspeção do nivelamento da cabeça do cilindro do motor é particularmente importante.