Motoren kan sies å være den viktigste delen av en bil, og dens utforming har stor innvirkning på ytelsen til bilen. For biler kan utformingen av motoren enkelt deles inn i tre typer: foran, midt og bak. For tiden bruker de fleste modellene på markedet frontmotorer, og mellommonterte og bakmonterte motorer brukes kun i noen få ytelsessportsbiler.

Den fremre motoren er foran forakselen. Fordelen med frontmotoren er at den forenkler strukturen til bilens girkasse og drivaksel. Spesielt for de forhjulsdrevne modellene som for tiden opptar den absolutte mainstream, overfører motoren kraften direkte til forhjulene, og utelater den lange drivakselen. Kraftoverføringstapet reduseres, og kompleksiteten og feilraten til kraftoverføringsmekanismen reduseres også sterkt.

Midtmontert motor, det vil si at motoren er plassert mellom for- og bakakselen på kjøretøyet, og generelt er cockpiten plassert før eller etter motoren. Man kan si at en bil med mellommotor må være bakhjulsdrevet eller firehjulsdrevet.

Når en bil svinger, vil alle deler av bilen bevege seg ut av hjørnet på grunn av treghet. Motoren er den mest massive delen, så kraften til motoren på bilkarosseriet på grunn av tregheten har en avgjørende innflytelse på bilens styring i svingen. Egenskapen til midtmotormotoren er å plassere motoren med størst treghet i midten av kjøretøykroppen, slik at vektfordelingen til kjøretøykroppen kan være nær en ideell balanse. Generelt sett er det kun de supersportsbilene eller sportsbilene som tar hensyn til kjøreglede som bruker midtmotorer.

Den midtmonterte motoren har selvfølgelig også sine mangler. På grunn av den midtmonterte motoren er kabinen smal og kan ikke ordnes med flere seter. I tillegg, fordi sjåførene og passasjerene er for nærme motoren, er støyen høyere. Men folk som bare driver med bilkjøring, vil ikke bry seg om disse lenger, og noen foretrekker til og med å høre brølet fra motoren.
Generelt sett er den reneste bakmonterte motoren å plassere motoren bak bakakselen. Den mest representative er bussen, og det er bare en håndfull personbiler med bakmontert motor. Den mest representative er Porsche 911, og selvfølgelig den smarte Den er også en bakmotor.