Stempelringen har et hakk og er ikke en sirkulær ring i fri tilstand. Dens ytre dimensjon er større enn sylinderens indre diameter. Derfor, etter at den er installert i sylinderen sammen med stempelet, genererer den elastisk kraft og klamrer seg til sylinderveggen.

Stempelringen presses mot den nedre endeflaten av ringsporet under påvirkning av gasstrykk, slik at gassen strømmer rundt til baksiden av ringen og ekspanderer, og trykket faller. Samtidig gjør kraften fra gasstrykket på ringens bakside at stempelringen fester seg tettere til sylinderveggen. Når gassen hvis trykk er senket lekker fra innsnittet av den første gassringen til det øvre planet til den andre gassringen, presses gassringen mot den nedre endeflaten av det andre ringsporet. Den flyter rundt til baksiden av ringen og utvider seg igjen, og trykket reduseres ytterligere.

Hvis dette fortsetter, har trykket og strømningshastigheten til gassen som lekker fra den siste gassringen blitt kraftig redusert, så mengden gass som lekker er veldig liten. Derfor er en "labyrint" tetningsanordning sammensatt av noen få gassringer med forskjøvede kutt tilstrekkelig for å effektivt tette høytrykksgassen i sylinderen.