Sylinderhodet er vanligvis laget av grått støpejern eller legert støpejern, men for å forbedre drivstofføkonomien til kjøretøyet, er vekten av motoren nært forestående, og bruk av lette materialer kan effektivt redusere kvaliteten på motoren. Lette motorer (bensinmotorer og dieselmotorer med et slagvolum på mindre enn 3L) bruker mye legeringsmaterialer for sylinderhoder. Under samme struktur, sammenlignet med støpejernsmaterialer, kan massen reduseres med 40% til 60%.

Aluminiumslegering har god varmeledningsevne, god kjøleevne og er et utmerket sylindermateriale. Tilsetning av Cu til aluminiumslegeringen kan forbedre den termiske stabiliteten, og tilsetning av Mg kan øke hardheten til støpegodset.

Sylinderhodet er installert på sylinderblokken for å tette sylinderen ovenfra og danne forbrenningskammeret. Den er ofte i kontakt med høytemperatur- og høytrykksgass, så den bærer en stor termisk belastning og mekanisk belastning. En kjølevannskappe er laget inne i sylinderhodet til en vannkjølt motor, og kjølevannshullet på den nedre enden av sylinderhodet kommuniserer med kjølevannshullet til sylinderblokken. Bruk sirkulerende vann til å kjøle ned høytemperaturdeler som brennkammer.

Sylinderhodet er også utstyrt med inntaks- og eksosventilseter, ventilføringshull for montering av inntaks- og eksosventiler, samt inntaks- og eksoskanaler. Sylinderhodet til bensinmotoren er maskinert med hull for montering av tennplugger, mens sylinderhodet til dieselmotoren er maskinert med hull for installasjon av drivstoffinjektorer. Sylinderhodet til den overliggende kamakselmotoren er også maskinert med et kamaksellagerhull for montering av kamakselen.