Дизельдік және бензиндік қозғалтқыштар екеуі де іштен жанатын қозғалтқыштар, яғни екеуі де қозғалтқышқа отын енгізеді, оны ауамен араластырады, қысады, оны әртүрлі тәсілдермен тұтандырады, содан кейін поршеньдерді төмен қарай жылжытады, ол иінді білікті бұрады. көліктің беріліс қорабы , ақырында дөңгелекті бұраңыз. Содан кейін поршень цилиндрде жоғары қозғалады, жану газдарын қозғалтқыштан және пайдаланылған түтіктен пайдаланылған газ ретінде итереді және үздіксіз қуат шығару мақсатына жету үшін бұл цикл секундына бірнеше рет қайталанады.

Дизельді және бензин қозғалтқыштарының негізгі айырмашылығы - оларды жағу тәсілі. Бензинді қозғалтқышта ауа мен отын қысылады, ал циклдің маңызды нүктелерінде ұшқын шамы қоспаны тұтандырады. Бірақ дизельдік қозғалтқышта ұшқын шамдары жоқ, оның орнына дизель мен ауа жеткілікті түрде сығымдалған кезде, экстремалды қысу қоспаның өзін күйдіруі үшін жеткілікті жылу шығарады. Бұл «сығымдалған тұтану» деп аталады және ол дизельді қозғалтқыштардың жұмысының негізі болып табылады. Бензинді қозғалтқыштар қысу тұтануын да пайдалана алады, бірақ қозғалтқыштың өзіне әсері бар оны тек дизельдік қозғалтқыштар ғана пайдалана алады.