L'anello del pistone ha una tacca e allo stato libero non è un anello circolare. La sua dimensione esterna è maggiore del diametro interno del cilindro. Pertanto, dopo essere stato installato nel cilindro insieme al pistone, genera una forza elastica e aderisce alla parete del cilindro.

L'anello del pistone viene premuto contro la superficie dell'estremità inferiore della scanalatura dell'anello sotto l'azione della pressione del gas, quindi il gas scorre intorno alla parte posteriore dell'anello e si espande, mentre la sua pressione diminuisce. Allo stesso tempo, la forza della pressione del gas sulla parte posteriore dell'anello fa sì che l'anello del pistone aderisca più strettamente alla parete del cilindro. Quando il gas la cui pressione è stata abbassata fuoriesce dall'incisione del primo anello di gas al piano superiore del secondo anello di gas, l'anello di gas viene premuto contro la superficie di estremità inferiore della seconda scanalatura dell'anello di gas. Scorre nella parte posteriore dell'anello e si espande nuovamente, riducendo ulteriormente la pressione.

Se continua così, la pressione e la portata del gas fuoriuscito dall'ultimo anello di gas saranno notevolmente ridotte, quindi la quantità di gas fuoriuscito sarà molto piccola. Pertanto, per sigillare efficacemente il gas ad alta pressione nella bombola, è sufficiente un dispositivo di tenuta "a labirinto" composto da pochi anelli di gas con tagli sfalsati.