Mivel a belső égésű motorok dugattyúi magas hőmérsékleten, nagy nyomáson és nagy terhelés mellett is működnek, a dugattyúkkal szemben támasztott követelmények viszonylag magasak, ezért elsősorban a belső égésű motorok dugattyúinak osztályozásáról beszélünk.

1. A felhasznált üzemanyag szerint benzinmotor dugattyúra, dízelmotor dugattyúra és földgázdugattyúra osztható.

2. A dugattyú anyaga szerint öntöttvas dugattyúra, acéldugattyúra, alumíniumötvözet dugattyúra és kombinált dugattyúra osztható.

3. A dugattyús nyersdarabok gyártási folyamata szerint gravitációs öntődugattyúra, présöntő dugattyúra és kovácsolt dugattyúra osztható.

4. A dugattyú működési körülményei szerint két kategóriába sorolható: nem nyomás alatti és nyomott dugattyú.

5. A dugattyú rendeltetése szerint felosztható autódugattyúra, teherautó dugattyúra, motorkerékpár dugattyúra, tengeri dugattyúra, tartálydugattyúra, traktordugattyúra, fűnyíró dugattyúra stb.