Mivel a hengerfej az égéstér része, az, hogy a hengerfej kialakítása jó minőségű, befolyásolja a motor hatásfokát. Minél jobb a hengerfej, annál nagyobb a motor hatásfoka. Természetesen a hengerfej befolyásolja a teljesítményt.

Ha túl sok szén halmozódik fel a hengerfej síkjában és a közeli hengerfej csavarfurataiban, a sűrített nagynyomású gáz a hengerfej csavarfurataiba zúdul be, vagy kiszivárog a hengerfej és a test csatlakozási felületéről. A levegő szivárgásában világossárga hab van. Ha a levegő szivárgása szigorúan tilos, akkor „szomszédos” hangot ad, és néha víz- vagy olajszivárgás is kísérheti.

A hengerfej légszivárgásának kulcsát a szelep vagy a hengerfej alsó vége rossz tömítése okozza. Ezért ha szénlerakódás van a szelepülék tömítőfelületén, azt azonnal el kell távolítani. Ha a tömítőfelület túl széles, vagy hornyok, gödrök, horpadások stb., javítani kell, vagy a mértéknek megfelelően új szelepülékre kell cserélni. A hengerfej vetemedése és a hengerfejtömítés sérülése szintén befolyásolja a levegő szivárgását. A hengerfej vetemedésének és a hengerfejtömítés károsodásának elkerülése érdekében a hengerfej anyákat korlátozott sorrendben meg kell húzni, és a meghúzási nyomatéknak meg kell felelnie a követelményeknek.