A baixas revolucións, o movemento alternativo dos pistóns do motor é máis lento e a forza de succión para atraer a mestura aos cilindros redúcese. Neste momento, a válvula de admisión debe abrirse o maior tempo posible e, cando o pistón vai ata o punto morto inferior e entra na carreira de compresión, a válvula de admisión péchase ao instante para evitar que o gas mesturado saia. Mentres que un árbol de levas cunha sección transversal "máis nítida" pecha a válvula de admisión máis rápido, un árbol de levas "máis redondo" tarda máis en pecharse. Entón, a baixas revolucións, o motor necesita un árbol de levas "máis nítido".

A altas revolucións, o pistón do motor vai máis rápido e a forza de succión para atraer a mestura ao cilindro é máis forte. Mesmo cando o pistón vai ata o punto morto inferior e está a piques de entrar na carreira de compresión, o gas mesturado entrará no cilindro neste momento e non se pode interromper. Por suposto, isto é o que queremos, porque se se pode extraer máis da mestura no cilindro, entón o motor pode obter máis potencia. Neste momento, temos que manter aberta a válvula de admisión cando o pistón sube, e non pechala polo momento. O eixe de levas "máis redondo" está agora en escena!

A forma da sección da leva do motor está moi relacionada coa velocidade do motor. Para dicilo sinxelamente, a baixas revolucións necesitamos un árbol de levas "máis nítido"; a altas revolucións necesitamos un árbol de levas "máis redondo".