A parte inferior do bloque de cilindros onde está instalado o cigüeñal chámase cárter. O cárter está dividido nun cárter superior e un cárter inferior. O cárter superior e o bloque de cilindros están fundidos nun só corpo. O cárter inferior úsase para almacenar aceite lubricante e pechar o cárter superior, polo que tamén se lle chama cárter de aceite. A cárter de aceite ten moi pouca forza e xeralmente está estampada a partir de placas de aceiro delgadas. A súa forma depende da disposición xeral do motor e da capacidade de aceite. Un deflector estabilizador de aceite está instalado no cárter de aceite para evitar fluctuacións excesivas no nivel de aceite cando o coche se move. A parte inferior da cárter de aceite tamén está equipada cun tapón de drenaxe de aceite, normalmente un imán permanente está instalado no tapón de drenaxe de aceite para absorber as virutas metálicas no aceite lubricante e reducir o desgaste do motor. Unha xunta está instalada entre as superficies xuntas dos cárteres superior e inferior para evitar fugas de aceite.

O cárter é a parte máis importante do motor. Soporta a forza transmitida desde a biela e convértea en par para emitir a través do cigüeñal e impulsar outros accesorios do motor para que funcionen. O cigüeñal está sometido á acción combinada da forza centrífuga da masa xiratoria, da forza de inercia do gas periódica e da forza de inercia alternativa, de modo que o rodamento curvo está sometido a cargas de flexión e torsión. Polo tanto, é necesario que o cigüeñal teña suficiente resistencia e rixidez, e a superficie do xornal debe ser resistente ao desgaste, traballar de forma uniforme e ter un bo equilibrio.

O cárter desgastará a superficie de contacto entre o extremo grande da biela e o xornal debido ao aceite impuro e á forza desigual do xornal. Se o aceite contén impurezas grandes e duras, tamén existe o risco de raiar a superficie do xornal. Se o desgaste é grave, é probable que afecte a lonxitude da carreira do pistón cara arriba e abaixo, reducir a eficiencia da combustión e, naturalmente, reducir a potencia de saída. Ademais, o cigüeñal tamén pode causar queimaduras na superficie do muelle debido a unha lubricación insuficiente ou un aceite demasiado fino, o que pode afectar o movemento alternativo do pistón en casos graves. Polo tanto, debe utilizarse aceite lubricante de viscosidade adecuada e garantir a limpeza do aceite.