Pódese dicir que o motor é a parte máis importante dun coche, e a súa disposición ten un gran impacto no rendemento do coche. Para os coches, o deseño do motor pódese dividir simplemente en tres tipos: dianteiro, medio e traseiro. Na actualidade, a maioría dos modelos do mercado usan motores dianteiros, e os motores de montaxe central e traseira só se utilizan nalgúns coches deportivos de alto rendemento.

O motor dianteiro está antes do eixe dianteiro. A vantaxe do motor dianteiro é que simplifica a estrutura da transmisión e do eixe motriz do coche. Especialmente para os modelos de tracción dianteira que actualmente ocupan a corrente principal absoluta, o motor transmite directamente a potencia ás rodas dianteiras, omitindo o eixe de transmisión longo. A perda de transmisión de enerxía redúcese e a complexidade e a taxa de fallo do mecanismo de transmisión de enerxía tamén se reducen moito.

Motor de montaxe central, é dicir, o motor está situado entre os eixes dianteiro e traseiro do vehículo e, xeralmente, a cabina está situada antes ou despois do motor. Pódese dicir que un coche de motor central debe ser tracción traseira ou tracción ás catro rodas.

Cando un coche está a virar, todas as partes do coche sairán da curva debido á inercia. O motor é a parte máis masiva, polo que a forza do motor sobre a carrocería debido á inercia ten unha influencia vital na dirección do coche na curva. A característica do motor central é colocar o motor con maior inercia no centro da carrocería do vehículo, de xeito que a distribución do peso da carrocería do vehículo poida estar preto dun equilibrio ideal. En xeral, só os coches superdeportivos ou deportivos que prestan atención ao pracer de conducir usan motores intermedios.

Por suposto, o motor de montaxe central tamén ten as súas deficiencias. Debido ao motor montado no medio, a cabina é estreita e non se pode organizar con máis asentos. Ademais, debido a que os condutores e os pasaxeiros están demasiado preto do motor, o ruído é máis alto. Non obstante, as persoas que só perseguen o rendemento do coche xa non se preocuparán por estes, e algunhas persoas incluso prefiren escoitar o ruxido do motor.
En xeral, o motor máis puro montado na parte traseira é colocar o motor detrás do eixe traseiro. O máis representativo é o autobús, e só hai un puñado de turismos co motor traseiro. O máis representativo é o Porsche 911, e por suposto o intelixente. Tamén é un motor traseiro.