O anel do pistón ten unha muesca e non é un anel circular en estado libre. A súa dimensión exterior é maior que o diámetro interior do cilindro. Polo tanto, despois de instalarse no cilindro xunto co pistón, xera forza elástica e adhírese á parede do cilindro.

O anel do pistón é presionado contra a superficie do extremo inferior da ranura do anel baixo a acción da presión do gas, polo que o gas flúe cara á parte traseira do anel e se expande e a súa presión cae. Ao mesmo tempo, a forza da presión do gas sobre a parte traseira do anel fai que o anel do pistón se adhira máis á parede do cilindro. Cando o gas cuxa presión foi reducida escapa dende a incisión do primeiro anel de gas ata o plano superior do segundo anel de gas, o anel de gas é presionado contra a superficie do extremo inferior da ranura do segundo anel. Flúe ao redor do anel e se expande de novo, e a súa presión redúcese aínda máis.

Se isto continúa, a presión e o fluxo do gas que escape do último anel de gas reducíronse moito, polo que a cantidade de escape de gas é moi pequena. Polo tanto, un dispositivo de selado "labirinto" composto por algúns aneis de gas con cortes escalonados é suficiente para selar eficazmente o gas de alta presión no cilindro.