O plástico é unha das maiores fontes de contaminación do planeta e leva centos de anos degradarse de forma natural. Segundo informes de medios estranxeiros, os investigadores da Escola de Medio Ambiente da Universidade de Yale e da Universidade de Maryland utilizaron subprodutos da madeira para crear bioplásticos máis duradeiros e sostibles para resolver un dos problemas ambientais máis acuciantes do mundo.

O profesor asistente Yuan Yao da Escola de Medio Ambiente da Universidade de Yale e o profesor Liangbing Hu do Centro de Innovación de Materiais da Universidade de Maryland e outros colaboraron na investigación para deconstruír a matriz porosa en madeira natural nunha suspensión. Os investigadores dixeron que o plástico de biomasa fabricado presenta unha alta resistencia mecánica e estabilidade cando contén líquidos, así como resistencia aos UV. Tamén se pode reciclar no medio natural ou biodegradarse con seguridade. En comparación cos plásticos a base de petróleo e outros plásticos biodegradables, o impacto ambiental do seu ciclo de vida é menor.

Yao dixo: "Desenvolvemos un proceso de fabricación sinxelo e directo que pode usar madeira para producir plásticos de base biolóxica e ten boas propiedades mecánicas".

Para facer a mestura de purín, os investigadores utilizaron lascas de madeira como materia prima e utilizaron un disolvente eutéctico profundo biodegradable e reciclable para deconstruír a estrutura porosa solta do po. Na mestura obtida, debido ao enredo a nanoescala e á conexión de hidróxeno entre a lignina rexenerada e a micro/nano fibra de celulosa, o material ten un alto contido en sólidos e unha alta viscosidade e pódese fundir e laminar sen rachar.

A continuación, os investigadores realizaron unha avaliación integral do ciclo de vida para probar o impacto ambiental dos bioplásticos e os plásticos comúns. Os resultados mostraron que cando a lámina de bioplástico foi enterrada no chan, o material rompíase despois de dúas semanas e degradábase completamente despois de tres meses; ademais, os investigadores dixeron que os bioplásticos tamén se poden descompoñer en purín mediante axitación mecánica. Así, DES é recuperado e reutilizado. Yao dixo: "A vantaxe deste plástico é que se pode reciclar ou biodegradar completamente. Minimizamos os residuos materiais que desembocan na natureza".

O profesor Liangbing Hu dixo que este bioplástico ten unha ampla gama de aplicacións, por exemplo, pódese moldear nunha película para usar en bolsas de plástico e envases. Este é un dos principais usos dos plásticos e unha das causas do lixo. Ademais, os investigadores dixeron que este bioplástico pódese moldear en diferentes formas, polo que tamén se espera que se use na fabricación de automóbiles.

O equipo continuará explorando o impacto da expansión da escala de produción nos bosques, porque a produción a grande escala pode requirir o uso de grandes cantidades de madeira, o que pode ter profundos impactos nos bosques, na xestión da terra, nos ecosistemas e no cambio climático. O equipo de investigación traballou con ecoloxistas forestais para crear un modelo de simulación forestal que vincule o ciclo de crecemento forestal co proceso de fabricación de madeira e plástico.

Reimpreso de Gasgoo