Segundo a fonte de enerxía, as locomotoras ferroviarias clasifícanse principalmente en tres categorías.

Locomotora de vapor
O máis antigo da historia, é impulsado por motores de vapor que converten a enerxía térmica dos combustibles (como o carbón e o petróleo) en enerxía mecánica. A estrutura inclúe unha caldeira (para a produción de vapor), unha turbina (para a conversión de enerxía), unha engrenaxe de execución (para soporte e transmisión), un coche de carbón-auga (para o almacenamento de combustible e auga), etc. Non obstante, debido á súa baixa eficiencia térmica (só aproximadamente 6%-7%), alto consumo de enerxía (a auga debe engadirse cada 80-100 quilómetros e carbón cada 200-300 quilómetros. As locomotoras de vapor foron suspendidas en China en 1988 e actualmente só se conservan como patrimonio histórico e cultural.

Locomotora diésel
Propulsado por un motor diésel e conducido por un dispositivo de transmisión para conducir as rodas, a súa eficiencia térmica (aproximadamente o 30%-40%) é significativamente superior á das locomotoras de vapor, e ten un longo tempo de traballo continuo e é adecuado para a operación de longa distancia. As locomotoras diésel en China son principalmente da serie "Dongfeng" (como Dongfeng 4, Dongfeng 11, etc.), e son un dos principais modelos do transporte ferroviario actual.

Locomotora eléctrica
Confiando na fonte de alimentación externa (obtendo enerxía eléctrica a través de liñas de contacto aéreo ou carrís eléctricos) e impulsada por motores eléctricos, ten vantaxes como a amabilidade ambiental (sen emisións de escape) e a alta eficiencia (alta potencia e velocidade rápida) e é a principal dirección do desenvolvemento futuro.

Emu (tipo estendido moderno)
Está composto por un tren de bala (con carruaxes con alimentación) e un remolque (sen carruaxes con alimentación) e divídese en tipos centralizados con enerxía (como o tren de bala diésel "Shenzhou") e os tipos distribuídos polo poder (como o tren de bala eléctrica "Xianfeng"). A EMU mellora o seu rendemento de aceleración optimizando a distribución de enerxía e a súa velocidade máxima de proba pode alcanzar máis de 250 km / h. É o equipo fundamental dos ferrocarrís de alta velocidade.

Historia do desenvolvemento
Orixe e período temperán (século XIX - principios do século XX): En 1804, a primeira locomotora de vapor foi fabricada en Trivischick, Inglaterra. En 1825, o Stephenson "Power" 1 puxo o primeiro tren de pasaxeiros en funcionamento, marcando o comezo da era do ferrocarril. A primeira locomotora de vapor en China foi a "longa" no ferrocarril de Tangxu en 1881, pero unha vez foi fóra de servizo debido á prohibición do xulgado de Qing.
O aumento da combustión interna e a electricidade (século XX): en 1903 púxose en funcionamento a primeira UEM de Alemaña Catenaria; A primeira locomotora diésel foi introducida nos Estados Unidos en 1925. China comezou a producir as súas propias locomotoras diésel ("Julong") e locomotoras eléctricas (a primeira locomotora eléctrica) en 1958. En 1964, a "Dongfanghong tipo 1" Diesel Locomotive en Massel e en 1969, o tipo de vapor Dongfangong ". locomotoras.
Desenvolvemento de alta velocidade e intelixente (desde o século XXI ata a actualidade): En 2001 lanzáronse os trens de bala "Shenzhou" e "Xianfeng", con velocidades de proba superiores a 200 km / h. Nos últimos anos puxéronse en funcionamento locomotoras eléctricas de alta velocidade como "harmonía" e "fuxing", cunha velocidade máxima de 350 km / h. Ao mesmo tempo, a intelixencia (condución autónoma, control de condicións) e protección ambiental (baixo consumo de enerxía, baixas emisións) convertéronse no foco do desenvolvemento.