Bien qu'il ne s'agisse que de la « structure ontologique », le rendement thermique de 51,09 % fait encore ressentir l'avenir des moteurs diesel. Si ce n'est pour les deux raisons des contraintes d'émissions de carbone et des réserves d'énergie stratégiques du diesel, les moteurs diesel doivent avoir de très bonnes perspectives. L'efficacité thermique est une mesure de la solidité de la fabrication. Plus l'efficacité thermique est élevée, plus la qualité de fabrication est importante. Les performances d'un moteur avec un rendement thermique de 35 % et un rendement thermique de 45 % sont complètement différentes.

Le rendement thermique des moteurs à essence n’est actuellement que d’environ 40 % et, dans le passé, le rendement thermique n’était que d’environ 35 %. Ces dernières années, les investissements vigoureux dans la recherche et le développement ont considérablement amélioré l’efficacité thermique, mais la qualité de fabrication n’est toujours pas bonne.

En raison des avantages de la structure, les moteurs diesel rendent la combustion plus complète grâce à l'allumage par compression, et les caractéristiques de combustion homogène rendent la combustion plus complète. Par conséquent, l’efficacité thermique des véhicules à carburant est généralement de 5 à 10 % supérieure à celle des moteurs à essence.