Motorra autoaren zatirik garrantzitsuena dela esan daiteke, eta bere diseinuak eragin handia du autoaren errendimenduan. Autoetarako, motorren diseinua hiru motatan bana daiteke: aurrealdea, erdikoa eta atzekoa. Gaur egun, merkatuko modelo gehienek aurrealdeko motorrak erabiltzen dituzte, eta erdiko eta atzealdeko motorrak errendimenduko kirol-auto gutxi batzuetan baino ez dira erabiltzen.

Aurreko motorra aurreko ardatzaren aurretik dago. Aurrealdeko motorraren abantaila autoaren transmisioaren eta motor-ardatzaren egitura errazten duela da. Batez ere, gaur egun korronte nagusia betetzen duten aurreko gurpileko trakzio-modeloetarako, motorrak zuzenean transmititzen die potentzia aurreko gurpilei, ardatz luzea alde batera utzita. Potentzia transmisioaren galera murrizten da, eta potentzia transmisio mekanismoaren konplexutasuna eta hutsegite-tasa ere asko murrizten dira.

Erdian muntatutako motorra, hau da, motorra ibilgailuaren aurreko eta atzeko ardatzen artean kokatzen da, eta, oro har, kabina motorra aurretik edo ondoren kokatzen da. Erdiko motordun auto batek atzeko gurpileko trakzioa edo lau gurpileko trakzioa izan behar duela esan daiteke.

Auto bat biratzen ari denean, autoaren zati guztiak bazterretik aterako dira inertziaren ondorioz. Motorra da zatirik masiboena, beraz, inertziaren ondorioz motorrak karrozeriaren gainean duen indarrak ezinbesteko eragina du izkinan dagoen autoaren norabidean. Erdialdeko motorraren ezaugarria inertzia handiena duen motorra ibilgailuaren karrozeriaren erdian jartzea da, ibilgailuaren karrozeriaren pisuaren banaketa oreka ezin hobea izan dadin. Orokorrean, gidatzeko plazerari arreta jartzen dioten super kirol-autoek edo kirol-autoek soilik erabiltzen dituzte erdiko motorrak.

Noski, erdiko motorrak ere baditu bere gabeziak. Erdian muntatutako motorra dela eta, kabina estua da eta ezin da eserleku gehiagorekin antolatu. Gainera, gidariak eta bidaiariak motorretik gertuegi daudenez, zarata handiagoa da. Hala ere, autoa gidatzeko errendimendua soilik bilatzen duten pertsonei ez zaie horietaz arduratuko, eta batzuek nahiago dute motorren burrunba entzutea.
Orokorrean, atzealdean muntatutako motorrik garbiena motorra atzeko ardatzaren atzean jartzea da. Adierazgarriena autobusa da, eta atzeko motorra duten bidaiarien kotxe gutxi batzuk baino ez daude. Adierazgarriena Porsche 911 da, eta noski smart Atzeko motorra ere bada.