Kolvirõngal on sälk ja see ei ole vabas olekus ringikujuline rõngas. Selle välismõõde on suurem kui silindri siseläbimõõt. Seetõttu tekitab see pärast silindrisse paigaldamist koos kolviga elastsusjõu ja klammerdub silindri seina külge.

Kolvirõngas surutakse gaasirõhu mõjul vastu rõnga soone alumist otsapinda, nii et gaas voolab ringi tagaküljele ja paisub ning selle rõhk langeb. Samal ajal paneb rõnga tagaküljele mõjuv gaasisurve jõud kolvirõnga tihedamalt silindri seina külge kinni. Kui gaas, mille rõhk on alandatud, lekib esimese gaasirõnga sisselõikest teise gaasirõnga ülemisele tasapinnale, surutakse gaasirõngas vastu teise rõnga soone alumist otsapinda. See voolab ringi tagaküljele ja laieneb uuesti ning selle rõhk väheneb veelgi.

Kui see jätkub, on viimasest gaasirõngast lekkiva gaasi rõhk ja voolukiirus oluliselt vähenenud, mistõttu lekkiva gaasi hulk on väga väike. Seetõttu piisab silindris oleva kõrgsurvegaasi tõhusaks tihendamiseks mõnest astmeliste lõigetega gaasirõngast koosnevast "labürindi" tihendusseadmest.