La parte inferior del bloque de cilindros donde está instalado el cigüeñal se llama cárter. El cárter se divide en un cárter superior y un cárter inferior. El cárter superior y el bloque de cilindros están fabricados como un solo cuerpo. El cárter inferior se utiliza para almacenar aceite lubricante y cerrar el cárter superior, por eso también se le llama cárter de aceite. El cárter de aceite tiene muy poca fuerza y ​​generalmente está estampado a partir de finas placas de acero. Su forma depende del diseño general del motor y de la capacidad de aceite. Se instala un deflector estabilizador de aceite en el cárter de aceite para evitar fluctuaciones excesivas en el nivel de aceite cuando el automóvil se mueve. La parte inferior del cárter de aceite también está equipada con un tapón de drenaje de aceite; generalmente se instala un imán permanente en el tapón de drenaje de aceite para absorber las virutas de metal en el aceite lubricante y reducir el desgaste del motor. Se instala una junta entre las superficies de unión de los cárteres superior e inferior para evitar fugas de aceite.

El cárter es la parte más importante del motor. Soporta la fuerza transmitida desde la biela y la convierte en par para emitir a través del cigüeñal e impulsar otros accesorios del motor para que funcionen. El cigüeñal está sometido a la acción combinada de la fuerza centrífuga de la masa giratoria, la fuerza de inercia periódica del gas y la fuerza de inercia alternativa, de modo que el cojinete curvo está sometido a cargas de flexión y torsión. Por lo tanto, se requiere que el cigüeñal tenga suficiente resistencia y rigidez, y la superficie del muñón debe ser resistente al desgaste, funcionar uniformemente y tener un buen equilibrio.

El cárter desgastará la superficie de contacto entre el extremo grande de la biela y el muñón debido al aceite sucio y la fuerza desigual del muñón. Si el aceite contiene impurezas grandes y duras, también existe el riesgo de rayar la superficie del muñón. Si el desgaste es severo, es probable que afecte la longitud de la carrera del pistón hacia arriba y hacia abajo, reduzca la eficiencia de la combustión y, naturalmente, reduzca la potencia de salida. Además, el cigüeñal también puede provocar quemaduras en la superficie del muñón debido a una lubricación insuficiente o un aceite demasiado diluido, lo que puede afectar el movimiento alternativo del pistón en casos graves. Por lo tanto, se debe utilizar aceite lubricante de viscosidad adecuada y se debe garantizar la limpieza del aceite.