Hay dos tipos diferentes de motores V8 según el cigüeñal.

El plano vertical es una estructura típica de V8 en los vehículos de tráfico estadounidenses. El ángulo entre cada biela de un grupo (un grupo de 4) y la anterior es de 90°, por lo que es una estructura vertical vista desde un extremo del cigüeñal. Esta superficie vertical puede lograr un buen equilibrio, pero requiere una plancha pesada. Debido a la gran inercia rotacional, el motor V8 con esta estructura vertical tiene una aceleración menor y no puede acelerar ni desacelerar rápidamente en comparación con otros tipos de motores. La secuencia de encendido del motor V8 con esta estructura es de principio a fin, lo que requiere el diseño de un sistema de escape adicional para conectar los tubos de escape en ambos extremos. Este complejo y casi engorroso sistema de escape se ha convertido en la actualidad en un gran dolor de cabeza para los diseñadores de coches de carreras monoplaza.

Plano significa que la manivela está a 180°. Su equilibrio no es tan perfecto, a menos que se utilice el eje de equilibrio, la vibración es muy grande. Debido a que no hay necesidad de contrapeso de hierro, el cigüeñal tiene poco peso y baja inercia, y puede tener alta velocidad y aceleración. Esta estructura es muy común en el moderno coche de carreras Coventry Climax de 1,5 litros. Este motor ha evolucionado desde un plano vertical hasta una estructura plana. Los vehículos con estructura V8 son Ferrari (motor Dino), Lotus (motor Esprit V8) y TVR (motor Speed ​​Eight). Esta estructura es muy común en los motores de carreras, y el más conocido es el Cosworth DFV. El diseño de la estructura vertical es complicado. Por esta razón, la mayoría de los primeros motores V8, incluidos De Dion-Bouton, Peerless y Cadillac, se diseñaron con una estructura plana. En 1915, el concepto de diseño vertical apareció en una conferencia estadounidense de ingeniería automotriz, pero se necesitaron 8 años para ensamblarlo.