Υπάρχουν δύο διαφορετικοί τύποι κινητήρων V8 ανάλογα με τον στροφαλοφόρο άξονα.

Το κατακόρυφο επίπεδο είναι μια τυπική δομή V8 στα αμερικανικά οχήματα κυκλοφορίας. Η γωνία μεταξύ κάθε στροφάλου σε μια ομάδα (ομάδα των 4) και του προηγούμενου είναι 90°, επομένως είναι μια κατακόρυφη δομή όταν το βλέπουμε από το ένα άκρο του στροφαλοφόρου άξονα. Αυτή η κατακόρυφη επιφάνεια μπορεί να επιτύχει καλή ισορροπία, αλλά απαιτεί βαρύ σίδερο. Λόγω της μεγάλης περιστροφικής αδράνειας, ο κινητήρας V8 με αυτήν την κατακόρυφη δομή έχει χαμηλότερη επιτάχυνση και δεν μπορεί να επιταχύνει ή να επιβραδύνει γρήγορα σε σύγκριση με άλλους τύπους κινητήρων. Η σειρά ανάφλεξης του κινητήρα V8 με αυτή τη δομή είναι από την αρχή μέχρι το τέλος, κάτι που απαιτεί τη σχεδίαση ενός πρόσθετου συστήματος εξάτμισης για τη σύνδεση των σωλήνων εξάτμισης και στα δύο άκρα. Αυτό το περίπλοκο και σχεδόν δυσκίνητο σύστημα εξάτμισης έχει γίνει πλέον μεγάλος πονοκέφαλος για τους σχεδιαστές μονοθέσιων αγωνιστικών αυτοκινήτων.

Επίπεδο σημαίνει ότι ο στρόφαλος είναι 180°. Η ζυγαριά τους δεν είναι τόσο τέλεια, εκτός αν χρησιμοποιηθεί ο άξονας ισορροπίας, η δόνηση είναι πολύ μεγάλη. Επειδή δεν υπάρχει ανάγκη για σίδερο αντίβαρου, ο στροφαλοφόρος άξονας έχει χαμηλό βάρος και χαμηλή αδράνεια και μπορεί να έχει υψηλή ταχύτητα και επιτάχυνση. Αυτή η δομή είναι πολύ συνηθισμένη στο σύγχρονο αγωνιστικό αυτοκίνητο Coventry Climax των 1,5 λίτρων. Αυτός ο κινητήρας έχει εξελιχθεί από ένα κατακόρυφο επίπεδο σε μια επίπεδη δομή. Οχήματα με δομή V8 είναι η Ferrari (κινητήρας Dino), η Lotus (κινητήρας Esprit V8) και η TVR (κινητήρας Speed ​​Eight). Αυτή η δομή είναι πολύ συνηθισμένη στους αγωνιστικούς κινητήρες και η γνωστή είναι η Cosworth DFV. Ο σχεδιασμός της κάθετης δομής είναι περίπλοκος. Για το λόγο αυτό, οι περισσότεροι από τους πρώτους V8 κινητήρες, συμπεριλαμβανομένων των De Dion-Bouton, Peerless και Cadillac, σχεδιάστηκαν με επίπεδη δομή. Το 1915, η έννοια της κάθετης σχεδίασης εμφανίστηκε σε ένα αμερικανικό συνέδριο μηχανικής αυτοκινήτων, αλλά χρειάστηκαν 8 χρόνια για να γίνει η συναρμολόγηση.