Καθώς τα έμβολα κινητήρων εσωτερικής καύσης λειτουργούν υπό συνθήκες υψηλής θερμοκρασίας, υψηλής πίεσης και υψηλού φορτίου, οι απαιτήσεις για έμβολα είναι σχετικά υψηλές, επομένως μιλάμε κυρίως για την ταξινόμηση των εμβόλων κινητήρα εσωτερικής καύσης.

1. Ανάλογα με το καύσιμο που χρησιμοποιείται, μπορεί να χωριστεί σε έμβολο κινητήρα βενζίνης, έμβολο κινητήρα ντίζελ και έμβολο φυσικού αερίου.

2. Σύμφωνα με το υλικό του εμβόλου, μπορεί να χωριστεί σε έμβολο από χυτοσίδηρο, έμβολο χάλυβα, έμβολο από κράμα αλουμινίου και συνδυασμένο έμβολο.

3. Σύμφωνα με τη διαδικασία κατασκευής ακατέργαστων εμβόλων, μπορεί να χωριστεί σε έμβολο χύτευσης βαρύτητας, έμβολο χύτευσης συμπίεσης και σφυρήλατο έμβολο.

4. Σύμφωνα με τις συνθήκες εργασίας του εμβόλου, μπορεί να χωριστεί σε δύο κατηγορίες: έμβολο χωρίς πίεση και έμβολο υπό πίεση.

5. Σύμφωνα με τον σκοπό του εμβόλου, μπορεί να χωριστεί σε έμβολο αυτοκινήτου, έμβολο φορτηγού, έμβολο μοτοσικλέτας, έμβολο θαλάσσης, έμβολο δεξαμενής, έμβολο τρακτέρ, έμβολο χλοοκοπτικού κ.λπ.