Pístní kroužek má zářez a ve volném stavu se nejedná o kruhový kroužek. Jeho vnější rozměr je větší než vnitřní průměr válce. Proto po instalaci do válce společně s pístem generuje elastickou sílu a přilne ke stěně válce.

Pístní kroužek je působením tlaku plynu přitlačován na spodní koncovou plochu kroužkové drážky, takže plyn proudí kolem do zadní části kroužku a expanduje a jeho tlak klesá. Současně síla tlaku plynu na zadní stranu kroužku způsobí, že pístní kroužek těsněji přilne ke stěně válce. Když plyn, jehož tlak byl snížen, uniká z incize prvního plynového kroužku do horní roviny druhého plynového kroužku, je plynový kroužek přitlačován proti spodnímu koncovému povrchu druhé kruhové drážky. Protéká kolem do zadní části prstence a znovu se rozšiřuje a jeho tlak se dále snižuje.

Pokud to pokračuje, tlak a rychlost průtoku plynu unikajícího z posledního plynového prstence se značně snížily, takže množství unikajícího plynu je velmi malé. Proto „labyrintové“ těsnicí zařízení složené z několika plynových prstenců s přesazenými řezy stačí k účinnému utěsnění vysokotlakého plynu ve válci.