Les barres amb alt contingut de carboni s'han trencat moltes vegades, com ara els eixos d'acer 45#, que es trencaran després d'un curt temps d'ús. Prenent mostres de les peces fracturades i realitzant anàlisis metal·logràfics, sovint és impossible trobar la causa, fins i tot si és exagerat trobar alguns motius, no és el motiu real.
Per garantir una major resistència, també s'ha d'afegir carboni a l'acer, amb el qual precipiten els carburs de ferro. Des del punt de vista electroquímic, el carbur de ferro actua com a càtode, accelerant la reacció de dissolució anòdica al voltant del substrat. L'augment de la fracció de volum dels carburs de ferro dins de la microestructura també s'atribueix a les propietats de baixa sobretensió d'hidrogen dels carburs.
La superfície de l'acer és fàcil de generar i absorbir hidrogen. Quan els àtoms d'hidrogen s'infiltren a l'acer, la fracció de volum d'hidrogen pot augmentar i, finalment, la resistència a la fragilitat de l'hidrogen del material es redueix significativament.
La reducció significativa de la resistència a la corrosió i la resistència a la fragilitat de l'hidrogen dels acers d'alta resistència no només perjudica les propietats de l'acer, sinó que també limita molt l'aplicació de l'acer.
Per exemple, quan l'acer de l'automòbil està exposat a diversos entorns corrosius com el clorur, sota l'acció de l'estrès, el fenomen d'esquerdes per corrosió per estrès (SCC) que es pot produir suposarà una greu amenaça per a la seguretat de la carrosseria del cotxe.
Com més gran sigui el contingut de carboni, menor serà el coeficient de difusió de l'hidrogen i més gran serà la solubilitat de l'hidrogen. L'erudit Chan va proposar una vegada que diversos defectes de gelosia com ara precipitats (com a llocs de trampa per a àtoms d'hidrogen), potencial i porus són proporcionals al contingut de carboni. L'augment del contingut de carboni inhibirà la difusió de l'hidrogen, de manera que el coeficient de difusió de l'hidrogen també és baix.
Com que el contingut de carboni és proporcional a la solubilitat de l'hidrogen, com més gran és la fracció de volum dels carburs com a trampes d'àtoms d'hidrogen, menor és el coeficient de difusió de l'hidrogen dins de l'acer, més gran és la solubilitat de l'hidrogen i la solubilitat de l'hidrogen també conté informació sobre l'hidrogen difusible. per tant, la susceptibilitat a la fragilitat de l'hidrogen és la més alta. Amb l'augment del contingut de carboni, el coeficient de difusió dels àtoms d'hidrogen disminueix i la concentració d'hidrogen a la superfície augmenta, causada per la disminució de la sobretensió d'hidrogen a la superfície de l'acer.
