El plàstic és una de les fonts de contaminació més grans del planeta i es triguen centenars d'anys a degradar-se de manera natural. Segons informes de mitjans estrangers, els investigadors de l'Escola de Medi Ambient de la Universitat de Yale i la Universitat de Maryland han utilitzat subproductes de la fusta per crear bioplàstics més duradors i sostenibles per resoldre un dels problemes ambientals més urgents del món.

El professor adjunt Yuan Yao de l'Escola de Medi Ambient de la Universitat de Yale i el professor Liangbing Hu del Centre d'Innovació de Materials de la Universitat de Maryland i altres van col·laborar en la investigació per deconstruir la matriu porosa de la fusta natural en un purín. Els investigadors van dir que el plàstic de biomassa fabricat presenta una gran resistència mecànica i estabilitat quan conté líquids, així com resistència als UV. També es pot reciclar en el medi natural o biodegradar de manera segura. En comparació amb els plàstics derivats del petroli i altres plàstics biodegradables, l'impacte ambiental del seu cicle de vida és menor.

Yao va dir: "Hem desenvolupat un procés de fabricació senzill i senzill que pot utilitzar fusta per produir plàstics de base biològica i té bones propietats mecàniques".

Per fer la barreja de purins, els investigadors van utilitzar estelles de fusta com a matèries primeres i van utilitzar un dissolvent eutèctic profund biodegradable i reciclable per deconstruir l'estructura porosa solta de la pols. En la mescla obtinguda, a causa de l'entrellat a escala nanomètrica i l'enllaç d'hidrogen entre la lignina regenerada i la micro/nano fibra de cel·lulosa, el material té un alt contingut de sòlids i una alta viscositat, i es pot colar i enrotllar sense esquerdar-se.

A continuació, els investigadors van realitzar una avaluació integral del cicle de vida per provar l'impacte ambiental dels bioplàstics i els plàstics ordinaris. Els resultats van mostrar que quan la làmina de bioplàstic s'enterrava al sòl, el material es trencava al cap de dues setmanes i es degradava completament al cap de tres mesos; a més, els investigadors van dir que els bioplàstics també es poden descompondre en purins mitjançant l'agitació mecànica. Així, DES es recupera i es reutilitza. Yao va dir: "L'avantatge d'aquest plàstic és que es pot reciclar completament o biodegradar. Hem minimitzat els residus materials que flueixen a la natura".

El professor Liangbing Hu va dir que aquest bioplàstic té una àmplia gamma d'aplicacions, per exemple, es pot modelar en una pel·lícula per utilitzar-la en bosses de plàstic i envasos. Aquest és un dels principals usos dels plàstics i una de les causes de les escombraries. A més, els investigadors van dir que aquest bioplàstic es pot modelar en diferents formes, per la qual cosa també s'espera que s'utilitzi en la fabricació d'automòbils.

L'equip continuarà explorant l'impacte de l'ampliació de l'escala de producció als boscos, perquè la producció a gran escala pot requerir l'ús de grans quantitats de fusta, que pot tenir impactes profunds en els boscos, la gestió de la terra, els ecosistemes i el canvi climàtic. L'equip d'investigació ha treballat amb ecologistes forestals per crear un model de simulació forestal que vinculi el cicle de creixement del bosc amb el procés de fabricació de fusta i plàstic.

Reimprès de Gasgoo