Буталният пръстен има прорез и не е кръгъл пръстен в свободно състояние. Външният му размер е по-голям от вътрешния диаметър на цилиндъра. Следователно, след като е монтиран в цилиндъра заедно с буталото, той генерира еластична сила и се придържа към стената на цилиндъра.

Буталният пръстен се притиска към долната крайна повърхност на жлеба на пръстена под действието на налягането на газа, така че газът тече около задната част на пръстена и се разширява, а налягането му пада. В същото време силата на газовото налягане върху задния пръстен прави буталния пръстен по-плътно прилепнал към стената на цилиндъра. Когато газът, чието налягане е било понижено, изтече от разреза на първия газов пръстен към горната равнина на втория газов пръстен, газовият пръстен се притиска към долната крайна повърхност на жлеба на втория пръстен. Той тече около гърба на пръстена и се разширява отново, а налягането му се намалява допълнително.

Ако това продължи, налягането и скоростта на потока на газа, изтичащ от последния газов пръстен, са значително намалени, така че количеството изтичащ газ е много малко. Следователно, "лабиринтно" уплътняващо устройство, съставено от няколко газови пръстена с шахматно разфасовки, е достатъчно за ефективно уплътняване на газа под високо налягане в цилиндъра.