Людзі ўпершыню выкарысталі прынцып ніткі для вымярэння даўжыні прадметаў у 17 стагоддзі. У 1638 г. У. Гаскогін, астраном з графства Ёркшыр, Англія, выкарыстаў прынцып ніткі для вымярэння адлегласці да зорак. Пазней, у 1693 г., ён вынайшаў вымяральную лінейку пад назвай «каранцымерны мікраметр».

Гэта вымяральная сістэма з разьбовым валам, прымацаваным да верціцца махавіка на адным канцы і рухомых губках на іншым. Паказанні вымярэнняў можна атрымаць шляхам падліку абаротаў штурвала з цыферблатам паказанняў. Тыдзень цыферблата для чытання дзеліцца на 10 роўных частак, і адлегласць вымяраецца рухам вымяральнага кіпцюра, які рэалізуе першую спробу чалавека вымераць даўжыню з дапамогай вінтавой разьбы.

Дакладныя вымяральныя прыборы былі камерцыйна даступныя толькі ў другой палове 19 стагоддзя. Сэр Джозэф Уітворт, які вынайшаў знакамітую «нітку Уітворта», стаў вядучай фігурай у прасоўванні камерцыялізацыі мікраметраў. Браўн і Шарп з амерыканскай кампаніі B&S наведалі Парыжскую міжнародную выставу, якая адбылася ў 1867 годзе, дзе яны ўпершыню ўбачылі мікраметр Палмера і прывезлі яго назад у Злучаныя Штаты. Браўн і Шарп уважліва вывучылі мікраметр, які яны прывезлі з Парыжа, і дадалі да яго два механізмы: механізм для лепшага кантролю шпіндзеля і фіксатар шпіндзеля. Яны вырабілі кішэнны мікраметр у 1868 годзе і выпусцілі яго на рынак у наступным годзе.

З тых часоў неабходнасць мікраметраў у машынабудаўнічых цэхах была дакладна прадказана, і мікраметры, прыдатныя для розных вымярэнняў, шырока выкарыстоўваліся з развіццём станкоў.