هناك 3، 4، 5، 6، 8، 10، 12، و 16 اسطوانة شائعة الاستخدام في محركات السيارات. بالنسبة للسيارات العائلية العادية، لا تزال المحركات ذات 3 و4 و6 أسطوانات هي الأغلبية. في الواقع، إلى حد ما، كلما زاد عدد أسطوانات المحرك، كلما ارتفع مستوى السيارة. وبما أن عدد الأسطوانات يتوافق مع إزاحة المحرك، فهو يتناسب أيضًا بشكل مباشر مع استهلاك الوقود والطاقة.

في ظل الاتجاه الحالي لتوفير الطاقة وخفض الانبعاثات، أصبحت الطرازات التي كانت مجهزة بمحركات V12 وV10 وV8 تقدم أنظمة الشحن التوربيني لتقليل عدد الأسطوانات. وفي حالة بقاء الطاقة دون تغيير أو حتى أفضل، يتم تقليل استهلاك الوقود والانبعاثات. خفضت إلى حد كبير.

وبغض النظر عن العوامل الأخرى، فكلما زاد عدد أسطوانات المحرك، قل الاهتزاز الذي يولده أثناء التشغيل. وذلك لأن عددًا أكبر من الأسطوانات يشارك في بذل الشغل لكل وحدة زمنية، مما يؤدي إلى انخفاض في زاوية الفاصل الزمني للعمل. صغير الحجم مما يجعل عمل المحرك أكثر تماسكاً وطبيعية. ومع ذلك، فإن محركات اليوم، من خلال تحسين عمليات التصنيع وتطبيق التقنيات مثل أعمدة التوازن، حتى المحرك ثلاثي الأسطوانات قام بعمل جيد جدًا في قمع الاهتزاز.

يشير عدد الصمامات لكل أسطوانة إلى عدد الصمامات لكل أسطوانة للمحرك، بما في ذلك صمامين وثلاثة صمامات وأربعة صمامات وخمسة صمامات وحتى ستة صمامات. كلما زاد عدد الصمامات، زادت كفاءة السحب والعادم. تمامًا مثل الركض بمفردك، عندما تشعر بالإرهاق واللهاث، تحتاج إلى فتح فمك للتنفس، لكن آلية الصمام أكثر تعقيدًا، مما سيؤثر على عمر المحرك. وكفاءة العادم والتعقيد الهيكلي، وما إلى ذلك، تعد تقنية الصمامات الأربعة هي الأكثر كفاءة حاليًا والأكثر استخدامًا على نطاق واسع.

من خلال المعلمات ذات الصلة بالمحرك، يمكننا أن نفهم بشكل أساسي التقدم التكنولوجي للمحرك. ومع التطور المستمر للتكنولوجيا، سيكون للمحرك أداء أفضل للطاقة واستهلاك أقل للوقود والانبعاثات. بالمقارنة مع محرك الاحتراق الداخلي التقليدي، بشكل عام، قد يكون هذا التقدم بطيئًا، لكن لا يزال من الصعب استبداله اليوم.