Piston hoạt động ở nhiệt độ cao, áp suất cao, tốc độ cao và khả năng bôi trơn kém. Pít-tông tiếp xúc trực tiếp với khí nhiệt độ cao, nhiệt độ tức thời có thể đạt tới hơn 2500K, do đó nhiệt độ rất nghiêm trọng và điều kiện tản nhiệt rất kém nên nhiệt độ của pít-tông rất cao khi làm việc, phía trên cao tới 600 ~ 700K và sự phân bố nhiệt độ rất không đồng đều; Phần trên của piston chịu nhiều áp suất khí, đặc biệt là áp suất hành trình làm việc tối đa, động cơ xăng lên tới 3 ~ 5MPa, động cơ diesel lên đến 6 ~ 9MPa, làm cho piston va chạm và chịu được vai trò của áp suất bên; Pít-tông trong xi-lanh chuyển động tịnh tiến ở tốc độ cao (8 ~ 12m/s), tốc độ thay đổi liên tục tạo ra lực quán tính lớn khiến pít-tông phải chịu một tải trọng bổ sung lớn. Làm việc trong những điều kiện khắc nghiệt như vậy, piston sẽ biến dạng và tăng tốc độ mài mòn, đồng thời cũng sẽ tạo ra thêm tải trọng và ứng suất nhiệt, đồng thời bị ăn mòn hóa học bởi khí.