Cơ sở để phân biệt các vòng trên hoặc vòng comp với vòng piston là vòng trên có màu sáng, trắng và dày, còn vòng comp có màu tối, đen và mỏng. Tức là vòng trên có màu trắng bạc và vòng comp có màu đen. Vòng trên sáng hơn vòng comp và vòng trên dày hơn. Các vòng comp tương đối mỏng.

Vòng piston sẽ có dấu và nhìn chung mặt có chữ và số hướng lên trên. Vòng piston là thành phần cốt lõi của động cơ nhiên liệu. Nó bịt kín khí nhiên liệu bằng xi lanh, piston và thành xi lanh. Động cơ xăng và động cơ diesel có đặc tính nhiên liệu khác nhau nên các vòng piston được sử dụng cũng khác nhau. Bốn chức năng của vòng piston là bịt kín, kiểm soát dầu (điều chỉnh dầu), dẫn nhiệt và dẫn hướng. Bịt kín là việc bịt kín khí để ngăn khí trong buồng đốt rò rỉ ra cacte nhằm nâng cao hiệu suất nhiệt. Kiểm soát dầu là lau sạch lượng dầu bôi trơn dư thừa trên thành xi lanh đồng thời phủ một lớp màng dầu mỏng lên thành xi lanh để đảm bảo bôi trơn bình thường. Dẫn nhiệt là sự dẫn nhiệt từ piston đến ống lót xi lanh để làm mát.