Основою для відмінності верхніх чи зсувних кілець від поршневих є те, що верхнє кільце яскраве, біле та товсте, а зсувне кільце темне, чорне та тонке. Тобто верхнє кільце сріблясто-біле, а комп’ютерне — чорне. Верхнє кільце яскравіше, ніж комп’ютерне кільце, а верхнє кільце товще. Компонентні кільця відносно тонкі.

На поршневому кільці буде позначка, і зазвичай сторона з літерами та цифрами звернена догори. Поршневе кільце є основним компонентом паливного двигуна. Він ущільнює паливний газ з циліндром, поршнем і стінкою циліндра. У бензинових і дизельних двигунів різні паливні властивості, тому поршневі кільця також використовуються різні. Чотири функції поршневого кільця: ущільнення, контроль масла (регулювання масла), теплопровідність і напрямок. Ущільнення означає ущільнення газу, щоб запобігти витоку газу з камери згоряння в картер двигуна для підвищення теплової ефективності. Контроль мастила полягає у видаленні надлишку мастила зі стінки циліндра, покриваючи стінку циліндра тонкою масляною плівкою для забезпечення нормального змащення. Теплопровідність - це передача тепла від поршня до гільзи циліндра для охолодження.