Роль противаги колінчастого вала (також відомого як противага) полягає в тому, щоб урівноважити обертову відцентрову силу та її момент, а іноді і зворотно-поступальну силу інерції та її момент. Коли самі ці сили та моменти збалансовані, балансир також можна використовувати для зменшення навантаження на основний підшипник. Кількість, розмір і розміщення балансира слід враховувати відповідно до кількості циліндрів двигуна, розташування циліндрів і форми колінчастого вала. Балансир, як правило, відливається або кується в одне ціле з колінчастим валом, а балансир потужного дизельного двигуна виготовляється окремо від колінчастого вала, а потім з’єднується болтами.