Sadece "ontoloji yapısı" olmasına rağmen %51,09'luk ısıl verim hala dizel motorların geleceğini hissettiriyor. Karbon emisyon kısıtlamaları ve dizelin stratejik enerji rezervleri gibi iki neden olmasaydı, dizel motorların çok iyi bir geleceğe sahip olması gerekirdi. Termal verimlilik işçiliğin gücünün bir ölçüsüdür. Isıl verim ne kadar yüksek olursa işçilik de o kadar fazla olur. Isıl verimi %35 ile ısıl verimi %45 olan bir motorun performansı tamamen farklıdır.

Benzinli motorların ısıl verimliliği şu anda yalnızca %40 civarındadır ve geçmişteki ısıl verimlilik performansı yalnızca %35 civarındaydı. Son yıllarda araştırma ve geliştirmeye yapılan güçlü yatırımlar termal verimliliği büyük ölçüde artırdı ancak işçilik hala iyi değil.

Yapısal avantajlarından dolayı dizel motorlar sıkıştırmalı ateşleme sayesinde yanmayı daha tam, homojen yanma özelliği ise yanmayı daha tam hale getirir. Bu nedenle yakıtlı araçların ısıl verimleri genellikle benzinli motorlara göre %5-10 daha yüksektir.