Piston segmanı bir çentiğe sahiptir ve serbest durumda dairesel bir halka değildir. Dış boyutu silindirin iç çapından daha büyüktür. Dolayısıyla pistonla birlikte silindir içerisine yerleştirildikten sonra elastik kuvvet oluşturarak silindir duvarına yapışır.

Piston segmanı, gaz basıncının etkisi altında segman oluğunun alt uç yüzeyine bastırılır, böylece gaz segmanın arkasına doğru akar ve genleşir ve basıncı düşer. Aynı zamanda segman arkası üzerindeki gaz basıncı kuvveti, piston segmanının silindir duvarına daha sıkı yapışmasını sağlar. Basıncı düşürülen gaz, birinci gaz halkasının kesiğinden ikinci gaz halkasının üst düzlemine sızdığında, gaz halkası ikinci halka oluğunun alt uç yüzeyine doğru bastırılır. Halkanın arkasına doğru akıp tekrar genişler ve basıncı daha da azalır.

Bu devam ederse, son gaz halkasından sızan gazın basıncı ve akış hızı büyük ölçüde azalmıştır, dolayısıyla sızan gaz miktarı çok azdır. Bu nedenle, kademeli kesimlere sahip birkaç gaz halkasından oluşan bir "labirent" sızdırmazlık cihazı, silindirdeki yüksek basınçlı gazı etkili bir şekilde kapatmak için yeterlidir.