För att säkerställa högre hållfasthet måste även kol tillsättas stålet, med vilket järnkarbider faller ut. Ur en elektrokemisk synvinkel fungerar järnkarbid som en katod och accelererar den anodiska upplösningsreaktionen runt substratet. Ökningen i volymfraktionen av järnkarbider inom mikrostrukturen tillskrivs också karbidernas låga väteöverspänningsegenskaper.

Ytan på stålet är lätt att generera och absorbera väte. När väteatomerna infiltrerar i stålet kan volymfraktionen av väte öka, och slutligen minskar motståndet mot väteförsprödning av materialet avsevärt.

Den betydande minskningen av korrosionsbeständigheten och väteförsprödningsbeständigheten hos höghållfasta stål skadar inte bara stålets egenskaper, utan begränsar också kraftigt användningen av stålet.

Till exempel, när bilstål utsätts för olika korrosiva miljöer såsom klorid, under inverkan av spänning, kommer fenomenet med spänningskorrosionssprickor (SCC) som kan uppstå att utgöra ett allvarligt hot mot bilkarossens säkerhet.

Ju högre kolhalt, desto lägre vätediffusionskoefficient och desto högre vätelöslighet. Forskare Chan föreslog en gång att olika gallerdefekter som fällningar (som fällplatser för väteatomer), potential och porer är proportionella mot kolinnehållet. Ökningen av kolhalten kommer att hämma vätediffusion, så vätediffusionskoefficienten är också låg.

Eftersom kolhalten är proportionell mot vätelösligheten, ju större volymandel av karbider som väteatomfällor, desto mindre vätediffusionskoefficient inuti stålet, desto större vätelöslighet, och vätelösligheten innehåller också information om diffusionsbart väte, så känsligheten för väteförsprödning är den högsta. Med ökningen av kolhalten minskar diffusionskoefficienten för väteatomer och ytkoncentrationen av väte ökar, vilket orsakas av minskningen av väteöverspänningen på stålytan.