Motorët me naftë detare kanë efikasitet të lartë termik, ekonomi të mirë, fillim të lehtë dhe përshtatshmëri të madhe ndaj llojeve të ndryshme të anijeve. Pas prezantimit të tyre, ata u miratuan shpejt si fuqia kryesore e shtytjes për anijet. Deri në vitet 1950, motorët me naftë kishin zëvendësuar pothuajse plotësisht motorët me avull në anije të ndërtuara rishtas dhe aktualisht janë burimi kryesor i energjisë për anije civile, anije luftarake të vogla dhe të mesme dhe nëndetëse konvencionale. Sipas rolit të tyre në anije, ato mund të klasifikohen si motorë kryesorë dhe motorë ndihmës. Motorët kryesorë përdoren për shtytjen e anijeve, ndërsa motorët ndihmës lëvizin gjeneratorët, kompresorët e ajrit ose pompat e ujit, etj. Në përgjithësi, ato ndahen në motorë nafte me shpejtësi të lartë, me shpejtësi të mesme dhe me shpejtësi të ulët.
Dhjetë markat më të mira të motorit detar në botë përfshijnë Deutz nga Gjermania), njeri gjerman, Cummins American, Perkins Britanike, Volvo, Mitsubishi Japoneze, Gjermanisht MTU, Caterpiller Amerikan, Koreane e Jugut Doosan Daewoo, Japoneze Yanmar