Že v 18. stoletju so mikrometri stopili na oder manufakture v razvoju strojne industrije. Do danes ostaja mikrometer eno najbolj vsestranskih natančnih merilnih orodij v delavnici. Zdaj pa poglejmo, kako se je rodil mikrometer.
Ljudje so prvič uporabili princip niti za merjenje dolžine predmetov v 17. stoletju. Leta 1638 je W. Gascogine, astronom iz Yorkshira v Angliji, uporabil princip niti za merjenje oddaljenosti zvezd. Kasneje, leta 1693, je izumil merilno ravnilo, imenovano "kaliper mikrometer".
To je merilni sistem z navojno gredjo, ki je na enem koncu pritrjena na vrteče se ročno kolo, na drugem pa s premičnimi čeljustmi. Merilne odčitke lahko dobite s štetjem vrtljajev ročnega kolesa z merilnim gumbom. Sedmica bralne številčnice je razdeljena na 10 enakih delov, razdalja pa je izmerjena s premikanjem merilnega kremplja, kar uresniči prvi poskus človeka, da izmeri dolžino z navojem.
Natančni merilni instrumenti so bili komercialno dostopni šele v drugi polovici 19. stoletja. Sir Joseph Whitworth, ki je izumil znamenito "Whitworthovo nit", je postal vodilna oseba pri spodbujanju komercializacije mikrometrov. Brown & Sharpe iz ameriškega podjetja B&S Company sta obiskala pariško mednarodno razstavo leta 1867, kjer sta prvič videla Palmerjev mikrometer in ga prinesla nazaj v ZDA. Brown & Sharpe je natančno proučil mikrometer, ki so ga prinesli iz Pariza, in mu dodal dva mehanizma: mehanizem za boljši nadzor vretena in zaporo vretena. Leta 1868 so izdelali žepni mikrometer in ga dali na trg naslednje leto.
Od takrat je bila natančno predvidena potreba po mikrometrih v delavnicah za proizvodnjo strojev in mikrometri, primerni za različne meritve, so bili široko uporabljeni z razvojem obdelovalnih strojev.
